蠕变是指固体材料的应变随时间增加而应力保持不变的现象，它不同于塑性变形。塑性变形通常在应力超过弹性极限后发生，而在应力小于弹性极限所施加的力时，只要应力作用时间较长，也会发生蠕变。蠕变断裂强度是指金属材料在高温下的强度性能指标。拉伸强度是在恒温下拉伸试验达到规定的持续时间而不断裂的应力。
　　蠕变试验机是测定金属材料在长期恒温恒应力作用下缓慢塑性变形的一种材料力学性能试验。温度越高或应力越大，蠕变现象越明显。蠕变可以在单一应力（张力、压力或扭转）或复合应力下发生。通常的蠕变试验是在单轴拉伸下进行的。
　　蠕变试验机系统由多台试验机或加载单元、控制系统和数据处理系统组成；系统中的试验机可以由多种类型的机器组成；计算机不仅是处理数据和打印报表的工具，还参与控制；通讯组网采用485总线方式，具有通讯距离远、可靠性高、抗干扰能力强等特点；高温炉、环保箱具有节能、外形美观、使用寿命长、安装维修方便等特点；高温拉杆、导杆采用高温合金制造，具有耐高温、精度高、使用寿命长等特点。
　　蠕变试验机可测量金属和非金属材料的拉伸蠕变、压缩蠕变和耐久强度试验，可测量稳定蠕变速率、蠕变极限、蠕变伸长率、耐破断时间等力学性能指标，耐力强度测试和耐力缺口敏感系数，是一种配备全数字化测控系统的新型试验机。金属材料可在高温或室温下进行拉伸蠕变、耐久和应力松弛试验。此外，还可以进行低周疲劳试验和蠕变疲劳试验。