一般电器元件受电压限制，不能超过其耐受电压。如果超过该电压，部件将会损坏。这个会使元件击穿的电压称为击穿电压。
　　
　　击穿电压是导致电介质击穿的电压，在足够强的电场作用下，电介质会失去介电性质，变成导体，这叫介质击穿，对应的电压叫击穿电压。介质击穿的电场强度称为击穿场强，不同的电介质在相同的温度下具有不同的击穿场强。当电容器介质和两个极板之间的距离D恒定时，从U1-U2=Ed可知，击穿电压由击穿场强决定。击穿场强也称为电介质的介电强度。电介质的介电强度对提高电容器的耐压起着关键作用。影响电压击穿测试仪介电击穿强度的因素主要有这些：
　　

　　1、电压波形为DC、工频正弦和冲击电压时，测得的击穿场强不同。工频交流电压下的击穿场强远低于DC和冲击电压下的击穿场强。
　　
　　2、电压的作用时间，无论是电击穿还是热击穿，都需要时间。随着加压时间的增加，击穿电压明显降低。
　　
　　3、电场的均匀性和电压的极性。不均匀电场测得的电压往往低于本征击穿值。
　　
　　4、样品的厚度和不均匀性。随着样品厚度的增加，电极边缘的电场变得更加不均匀，样品内部的热量更不容易散发，样品内部出现缺陷的概率增加，这些都会降低击穿场强。
　　
　　5、环境条件样品周围的环境条件，如温度、湿度、压力等，都会影响电压击穿测试仪样品的击穿场强；随着温度的升高，击穿场强通常会降低；随着湿度的增加，击穿场强会降低；气压对击穿场强的影响主要是针对气体。气压高时，击穿场强会增大：但接近真空时，击穿场强也会增大。此外，还有时间、辐射、机械力、电极材料和极性效应。